ALGARROBO
(Prosopis Alba)
Familia Fabaceae (Leguminosas)
Ilustración de Silvana Montecchiesi
La planta ha sido censada en Diciembre de 2023 , a las 16 hs aprox en la quebrada de las viudas, Los Hornillos, valle de Traslasierra, Córdoba.
Nombres populares: Algarrobo blanco- Ibope (Guaraní)
Descripción general
Árbol mediano, espinoso, con copa aparasolada de hasta 20 m de diámetro. Alcanza una altura de entre 8 y 12 m, también pudiendo llegar a mayores alturas. El tronco desarrolla grandes ramas a poca distancia del suelo.
Las hojas son alternas, compuestas bipinnadas, de hoja caduca (se caen en invierno). Cada hoja tiene 1- 3 yugas, que a su vez contienen de 20 a 40 pares de folíolos de 7 – 20 mm de largo. Espinas poco abundantes, axilares y de 1 y 3 cm de largo.
Floración abundante, con flores amarillentas en racimos espiciformes, péndulos y hermafroditas. Florece en primavera.
Los frutos son vainas coriáceas a sub-leñosas, pueden estar enroscadas o casi rectas. Al madurar son amarillentas y muy dulces. Cada vaina puede contener hasta 30 semillas, las que son castañas, duras, de hasta 7 mm de largo.
Distribución y hábitat
Arbol del continente americano, de gran dispersión en Argentina, desde el este de la provincia de Buenos Aires hasta el oeste de San Luis y desde el centro y litoral hasta Jujuy. Forma parte del bosque chaqueño. Predomina en llanuras, y dependiendo de las condiciones, en Córdoba se lo puede encontrar hasta los 650 m de altitud.
Peculiaridades
Madera: De madera muy preciada, se usa en carpintería y para todo tipo de herramientas de trabajo ya que no se agrieta fácilmente y no se retuerce al secarse. Peso específico de 750 kg/m3.
Floración: En primavera, muy nectarífera y preciada por los polinizadores.
Alimentación: Fue un gran alimento y base de la dieta de muchos pueblos precolombinos y árbol sagrado para las culturas sudamericanas. Con sus frutos se puede hacer patay (pan de los frutos, muy dulce y nutritivo) y aloja (bebida alcohólica fermentada).
Su nombre es de origen árabe, por su similitud a un árbol de la cuenca del Mediterráneo (ceratonia siliqua).
Usos medicinales
Propiedades astringentes, antidiarreicas y antisépticas. Tradicionalmente sus hojas se usan para dolores de estómago y acidez. Sus vainas y semillas tienen propiedades laxantes suave.
Interacciones biológicas
Mariposas azufradas (género Phoebis), alimento de mamíferos y reptiles, flores melíferas, sus ramas son utilizadas para nidos