ORCO QUEBRACHO (Schinopsis haenkeana)
Familia Anacardiaceae
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Ilustración por Andrea Abarca
La planta ha sido censada de día, a las 11 hs apro , en diciembre de 2023 en la cuesta de la Herradura en las Rabonas, valle de Traslasierra, Córdoba.
Schinopsis del griego schinos, nombre antiguo del lentisco (Pistacia lentiscus), una especie a la que se parecen algunas plantas del género; y opsis, “semejante a”.
Sinonimia: Schinopsis marginata Engler; Schiopsis lorentzii (Griseb.) Engl. Var. marginata.
Nombres populares: Quebracho colorado de las sierras, quebracho colorado cordobés, quebracho de la quebrada, quebracho colorado del cerro (Quichua: orco = “del cerro”).
Ilustración por Silvana Montecchiesi
Descripción general
Árbol de hasta 20 m de alto, de copa redondeada y ramas principales tortuosas.
Las hojas son pinnaticompuestas, alternas o fasciculadas, caducas, con un eje principal de 7 a 20 cm de largo y 5 a 15 pares de folíolos ovados, de 20 a 45 mm de longitud y 7 a 13 mm de ancho, color verde mate en la cara superior y mas claro en la cara inferior, de textura coriácea. Antes de su caída toman tonalidades rojizas o amarillentas.
Las ramas normalmente no tienen espinas, son tortuosas y de corteza gris.
La corteza es castaño oscura, muy gruesa, con surcos profundos que delimitan placas irregulares. En los ejemplares jóvenes es castaño grisácea y lisa.
Florece entre enero y febrero, emitiendo inflorescencias terminales (tirsos, similares a racimos) de 5 a 8 cm de longitud, cubiertos de pelos cortos. Las flores son pequeñas, de 4 mm de longitud, verde amarillentas, con cáliz y corola con 5 sépalos y pétalos respectivamente, 5 estambres del mismo largo que los pétalos y ovario súpero, con tres estilos, perfectas o imperfectas (se trata de una especie polígamo dioica).
Fructifica de marzo a junio. Su fruto es una sámara leñosa de 27 a 33 mm de largo por 8 a 12 mm de ancho, con un ala membranosa y la sección que aloja la semilla es achatada y ovoide, de color rojo brillante al principio tornándose castaño rojizo a la madurez.
Distribución y hábitat
Nativa de Argentina y Bolivia, característica de la porción boreal del chaco serrano, donde es dominante junto al Molle de beber (Lithraea molleoides), hasta los 1000 msnm. Especie heliófila, prefiere las laderas orientadas hacia el Norte y el Oeste, de mayor insolación.
Peculiaridades
En las serranías de Córdoba y de Catamarca hace atardecer el paisaje hacia finales de junio, tiñendo los faldeos de colores rojizos, “llegando tarde” al otoño. En Septiembre llegan desnudos y grises, como si fueran a morir.
Algunos consideran al orco-quebracho como una variedad serrana del quebracho colorado santiagueño (en Catamarca no se los distingue).
Ha sido muy explotado por las propiedades de su madera dura (excelente como leña y carbón, para postes y construcciones rurales). Sufrió una sobreexplotación como combustible para alimentar los hornos de cal, lo que afectó gravemente los bosques.
Posee una belleza muy particular y es muy resistente a los vientos, lo que la hace muy apropiada para el arbolado urbano, parquizaciones y como ornamental, aunque todavía no se aproveche con este fin.
Muy valorada como especie melífera. Su follaje y frutos tambien sirven como alimento alternativo para el ganado.
Al igual que el Molle de beber, también produce la “flechadura” (aunque se explique como una reacción alérgica, algunos creen que no perdona a los incautos que duermen bajo su copa sin permiso).
Posee propiedades como tintórea.
Usos medicinales
Posee virtudes antiasmáticas y en Bolivia se usa la infusión de su corteza para baños de pies.
