ESPINILLO
(Acacia caven / Vachellia caven)
Familia Fabaceae
ilustración de Silvana Montecchiesi
La planta ha sido censada de día, en Diciembre de 2023 en la cuesta de la Herradura en las Rabonas, valle de Traslasierra, Córdoba.
Sinonimia
Vachellia caven (Molina) – caven, nombre mapuche de la especie-.
Acacia adenopa Hook.
Acacia farnesiana (L.) Willd.
Nombres populares
Espinillo, aromito, aroma, churqui, espinillo negro, aromo criollo.
Descripción general
Arbusto o árbol de 2- 6 m de altura, de copa rala y redondeada.
Sus hojas son bipinaticompuestas, alternas o fasciculadas, caducas, con un eje principal de 2 a 5 cm de longitud, con 3 a 15 pares de ejes secundarios de 1 a 2 cm de longitud, cada uno con 15 a 25 pares de foliolulos de 1 a 2 mm de largo, mucilaginosas y de sabor amargas.
Sus ramas son tortuosas, con espinas cónicas rectas, muy agudas, grises o blancas, de medio a 3 centímetros de longitud, dispuestas en los nudos de a pares. Presentan pequeños puntos claros en la corteza (llamados lenticelas).
La corteza es castaño oscura, con profundos surcos longitudinales y oblicuos de color más rojizo.
Las flores se presentan en capítulos esféricos parecidos a pompones amarillo anaranjados, muy aromáticos y perfumados, sostenidos por pedúnculos cortos de 5 a 18 mm. Las flores son perfectas, completas, muy pequeñas (6 a 8 mm de longitud), de cáliz y corola tubulares, numerosos estambres y ovario súpero.
El fruto es una chaucha leñosa, marrón oscura, de paredes gruesas, cilíndrica, de 4 a 7 cm de longitud y 1,5 a 2,5 cm de diámetro, terminada en punta. Pueden encontrarse más alargadas o redondeadas según la variedad. En el interior aloja a las semillas duras y verdoso amarronadas, rodeadas de un tejido que las contiene.
Tiene una floración temprana de primavera (agosto- septiembre) y una fructificación de enero a abril.
Esta especie es fácilmente confundible con sus hermanos el espinillo negro (Vachellia astringens) de legumbres no globosas y de mayor porte; y la tusca (Vachellia aroma), de legumbre arrosariada, inflorescencias más compactas y floración mas tardía.
Distribución y hábitat
Puede encontrarse en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Paraguay. En nuestro país tiene una amplia distribución en el Chaco, Monte, Espinal, la Selva Paranaense y Delta e Islas del Paraná, donde se comporta como heliófila e invasora.
Peculiaridades
Podemos decir que es un árbol emblemático…con su floración tan envolvente y cautivadora, de aroma dulce y suave que despierta al monte del invierno, tiñendo la región de sol con su amarillo cálido (se dice en la región del Paraná que sus flores eran opacas y ahora son doradas porque los rayos de sol gustan de dormír sobre su copa).
La presencia de bosquecillos es indicadora de profundas alteraciones ambientales (como sobrepastoreo y fuego), también por su alta resistencia a todo tipo de condiciones ambientales. Las semillas son eficazmente dispersas por el ganado. Tolera bien suelos anegadizos y es común a la vera de arroyos, lagunas y ríos. Su sombra rala permite crecer a otras especies en su base. También suelen encontrarse distintas especies de ligas y liguillas creciendo sobre sus ramas como (Tripodanthus flagellaris).
Sus semillas son comestibles, remojadas previamente y cocinadas como cualquier otra legumbre, son tan nutritivas que con sólo 5 o 7 semillas equivalen nutricionalmente a un pequeño puñado de lentejas. En el norte de Chile preparan con sus frutos una bebida que reemplaza al café, y hacen jabón con la ceniza de la planta.
Su madera es muy buena para emplear como leña y para elaborar herramientas, postes y varillas.
Es una planta tintórea.
Propiedades medicinales
El té de su corteza en gárgaras para ronqueras, y en gotas contra la otitis. Las hojas secas se aplican en heridas por sus propiedades cicatrizantes. El té de las hojas se utiliza contra el reumatismo, la gota y como depurativo de la sangre.
Interacciones biologicas
Escarabajos de la familia Bruchidae, mariposa danzarina chica (Riodina lysippoides), mulata (Lymnas aegates) y frotadoras (género Strymon).
Bibliografía
https://www.avesargentinas.org.ar/ficha-planta/tala
Ezequiel Agüero,2017. “Plantas medicinales silvestres del centro de Argentina, ed Ecoval, Argentina.
Pablo Demaio y Mariano Medina, 2015. “Arboles nativos de Argentina; centro y cuyo”. Ed Ecoval, Argentina.